Descubrimiento histórico: chilenos capturan imagen de estrella extragaláctica

En un hito astronómico sin precedentes, un equipo de científicos chilenos ha logrado capturar la imagen de una estrella que se encuentra más allá de los límites de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Este logro ha sido posible gracias a la avanzada tecnología del Observatorio Europeo Austral (ESO), que opera en el árido desierto de Atacama.

El experimento llevado a cabo con el Interferómetro del Telescopio Extremadamente Grande (VLTI) ha permitido observar con asombrosa claridad a WOH G64, una estrella supergigante roja ubicada en la Gran Nube de Magallanes, a unos 160.000 años luz de nuestro planeta. Esta estrella, conocida por su colosal tamaño que supera en más de 2.000 veces al del Sol, ha sido un misterio para los astrónomos durante décadas.

Explorando la Gran Nube de Magallanes

WOH G64, la estrella protagonista de esta investigación, habita en una de las galaxias satélites de la Vía Láctea. Esta región, conocida como la Gran Nube de Magallanes, ha sido objeto de múltiples estudios debido a su proximidad relativa y al rico contenido de estrellas que alberga. La estrella se encuentra en las etapas finales de su vida, expulsando enormes cantidades de gas y polvo, un espectáculo que anticipa su inminente conversión a supernova.

Avances tecnológicos en astronomía

Esta proeza astronómica es resultado del uso intensivo de tecnologías de vanguardia. El VLTI no solo ha permitido obtener imágenes detalladas de WOH G64, sino que también ha abierto la puerta a nuevas formas de estudiar las características de las estrellas en galaxias lejanas. La incorporación del instrumento GRAVITY, que utiliza la luz combinada de cuatro telescopios, ha mejorado significativamente la capacidad de observación.

Un viaje a través del tiempo estelar

Los recientes hallazgos han revelado que WOH G64 se ha oscurecido notablemente en la última década. Según La Tercera, los científicos creen que este fenómeno proporciona una visión única y en tiempo real sobre la evolución de las estrellas. Gerd Weigelt, un destacado astrónomo del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Alemania, destacó la importancia de este descubrimiento para entender los procesos internos de las estrellas en sus momentos finales.

• La captación de imágenes de estrellas más allá de la Vía Láctea es un gran avance.
• El uso del VLTI del ESO en Atacama ha sido crucial para estos estudios.
• El oscurecimiento de WOH G64 en la última década ha despertado la curiosidad científica.

Mirando hacia el futuro

El estudio continuo de WOH G64 servirá como un modelo para futuras observaciones de estrellas en galaxias vecinas. Este logro no solo marca un avance en la exploración del universo, sino que también resalta la importancia de la cooperación internacional en el campo de la astronomía, colocando a Chile en una posición de liderazgo en el ámbito de la investigación espacial. Con cada nuevo hallazgo, los astrónomos chilenos siguen tejiendo el mapa de nuestro universo y desentrañando sus secretos.

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