Urgencia ante Impacto de Asteroides: Científicos Chinos Piden Defensas Planetarias

Ante el aumento del riesgo de colisiones catastróficas con asteroides, un grupo de científicos chinos ha encendido las alarmas solicitando la construcción de defensas planetarias robustas. Según los investigadores, la posibilidad de una catástrofe cósmica es mayor de lo que se creía previamente.

El Desafío de los Asteroides Potencialmente Peligrosos

El equipo chino, encabezado por He Zhang del Instituto de Sistemas de Naves Espaciales de Pekín, ha destacado que la información actual sobre los asteroides cercanos a la Tierra podría estar subestimada. “La cantidad de asteroides potencialmente peligrosos que desconocemos es preocupante”, advierten. El estudio, publicado en Scientia Sinica Technologica, sugiere que se debe reducir la posibilidad de impacto mediante medidas extremas.

Soluciones Tecnológicas para la Defensa Planetaria

Los científicos han evaluado las opciones tecnológicas disponibles para proteger nuestro planeta, concluyendo que las armas nucleares son la única solución efectiva. “Las ojivas nucleares tienen el potencial de desviar asteroides peligrosos”, afirmaron. Además, el uso de cohetes armados con cabezas nucleares es vital debido a la fuerza requerida para cambiar las trayectorias de estos cuerpos celestes.

Alternativas y Ejercicios de la NASA

A pesar de lo extremo de esta propuesta, la NASA también está explorando alternativas. Su misión DART (Double Asteroid Redirect Test) busca alterar la órbita de asteroides utilizando choques cinéticos. Recientemente, lograron desviar la luna del asteroide Dimorphos, aunque este método presenta limitaciones para asteroides de mayor tamaño.

Potenciales Efectos Secundarios

No todo es positivo. Un estudio sugiere que impactar un asteroide podría fragmentarlo en múltiples pedazos, generando una lluvia de meteoritos que afectaría tanto la Tierra como Marte. Por ello, es crucial desarrollar una tecnología eficiente y segura para estas situaciones.

Nuevos Desarrollos Tecnológicos y Desafíos Legales

Los investigadores subrayan la necesidad de cohetes avanzados que lancen ojivas nucleares rápidamente y con precisión. Sin embargo, actualmente, ningún país posee esta capacidad debido a restricciones tecnológicas y legales, tales como el Tratado del Espacio Exterior de 1967 que prohíbe el uso de armas nucleares en el espacio.

Otras Opciones: Impacto Cinético y Armas Láser

En cuanto a alternativas no nucleares, se consideran el impacto cinético y las armas láser de alta potencia. Aunque menos efectivas en emergencias, podrían funcionar en combinación con otras tecnologías para proteger el planeta.

Conclusión: Preparación y Planificación a Largo Plazo

La urgencia de estas medidas destaca la importancia de los ejercicios de la NASA y otras agencias espaciales para identificar y planificar respuestas ante posibles amenazas de asteroides. Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, enfatiza la necesidad de escenarios complejos y bien diseñados para estar preparados ante cualquier eventualidad.

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