Natalidad en declive: Chile enfrenta una baja histórica en nacimientos

Descenso drástico de nacimientos en el primer semestre de 2024

El panorama demográfico en Chile está cambiando rápidamente. En el primer semestre de 2024, el país registró una disminución del 22,9% en los nacimientos comparado con el mismo período del año anterior. Según los datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), en junio de este año se contabilizaron solo 10.561 nacimientos, una caída significativa respecto a los 14.757 registrados en junio de 2023.

Contexto global y nacional de la natalidad en declive

Este fenómeno no es exclusivo de Chile. A nivel global, la tasa de nacimientos ha ido en picada. Según el Banco Mundial, en 1960 se registraban 36 nacimientos por cada mil habitantes, cifra que hoy ha descendido a 17. Chile se alinea con esta tendencia, reflejando una caída sostenida en la natalidad. En 2010, se registraron 250.643 nacimientos en el país, mientras que en 2023, esa cifra bajó a 171.992.

Impacto en la estructura demográfica y consecuencias a largo plazo

Rodrigo Larraín, sociólogo de la Universidad Central, advierte sobre las consecuencias de esta tendencia. "Una baja tasa de natalidad afecta directamente el crecimiento demográfico. En Chile, estamos por debajo de la tasa de reposición, lo que significa que la población está envejeciendo y disminuyendo en tamaño", explica Larraín.

Menos matrimonios y más acuerdos de unión civil

Las estadísticas del INE también revelan una disminución en los matrimonios. En junio de 2024, se registraron 3.384 matrimonios, un 21,1% menos que en mayo de este año. En contraste, los Acuerdos de Unión Civil (AUC) han mostrado un aumento del 19,2% respecto a junio de 2023.

Causas sociales y económicas detrás de la baja natalidad

Factores económicos y sociales juegan un papel crucial en esta disminución. Daniela Andrade, directora de Obstetricia y Puericultura de la Universidad Autónoma, señala que "el alto costo de vida vinculado a la crianza de los hijos es una razón importante por la que las familias deciden tener menos hijos". Además, el acceso igualitario a la educación y al trabajo ha llevado a que muchas mujeres posterguen la maternidad hasta después de los 30 años.

La inmigración como factor de compensación

A pesar de la baja natalidad, la inmigración ha contribuido a atenuar el descenso de la población en Chile. En 2017, el Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) reportó que el 6,32% de los partos en la red pública fueron de madres extranjeras. En 2024, esa cifra aumentó a cerca del 20%, demostrando que la inmigración sigue siendo un factor clave en el crecimiento demográfico del país.

Decisiones postergadas y nuevas tecnologías

Con el auge de nuevas tecnologías, cada vez más mujeres optan por congelar sus óvulos para postergar la maternidad, por razones tanto sociales como personales. Un estudio de la Clínica Alemana y la Universidad del Desarrollo identificó que el 44% de las mujeres toma esta decisión debido a la edad, seguido por el 21% que no tiene una pareja adecuada.

Este conjunto de factores económicos, sociales y tecnológicos está configurando un nuevo perfil demográfico en Chile, planteando importantes desafíos para el futuro del país.

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