Nueva alerta: red de vigilancia identifica brote inusual de meningitis similar a la prepandemia

Modo alerta: red de vigilancia detecta inusual brote de meningitis, similar a la prepandemia

Las enfermedades meningocócicas, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), son infecciones que pueden afectar diversas partes del cuerpo y son especialmente peligrosas debido a su rápida progresión y alta mortalidad si no se tratan de inmediato. Las formas más comunes son las meningitis, por lo que cada vez que se detecta un contagio, las alarmas se encienden.

El caso reciente en Talca

El caso más reciente se confirmó hace una semana en Talca y se trataba de un estudiante de 16 años. Aunque en Chile esta enfermedad no es usual, este caso no es aislado. El pasado 12 de junio, desde la Subsecretaría de Redes Asistenciales se envió a todos los directores de los servicios de salud una alerta epidemiológica por el “aumento estacional esperado para los meses de invierno”.

Incremento inesperado en los casos

Desde enero hasta abril de este año, los casos se mantuvieron bajo lo esperado, pero en mayo se confirmaron 11, sumando un total de 20 casos hasta junio, superando la mediana de 6 casos esperada. Consultados por La Tercera, desde la Subsecretaría de Salud Pública detallan que “en 2023 se confirmaron 65 casos de meningitis a nivel nacional.

Respuesta de la red de salud

A raíz de este aumento, se envió una alerta epidemiológica para reforzar la vigilancia en los centros de salud tanto públicos como privados. Además, se les solicitó promover la sospecha diagnóstica y la hospitalización oportuna de los casos sospechosos, así como realizar notificaciones inmediatas.

En la actualidad, el Ministerio de Salud advierte que las notificaciones han comenzado a regresar a valores habituales (11 casos con una mediana de 9). “Esta dinámica forma parte del escenario pospandemia, y confiamos en que nuestra red está preparada para la detección y control de los brotes”, comentan.

La importancia de la vacunación

Destacan que la vacunación es una medida crucial. Desde 2014, el Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) ha implementado la vacunación meningocócica para niños de 1 año, cubriendo los serogrupos A, C, W e Y. A partir del segundo semestre de 2023, se incluyó la vacuna meningocócica recombinante contra el serogrupo B, administrada a lactantes de 2 y 4 meses.

Causas del aumento de casos

Rodolfo Villena, infectólogo y profesor asociado de la U. de Chile, explica que “no está del todo claro el porqué de este aumento, pero es posible que una alta circulación de virus respiratorios, como la influenza, facilite que esta bacteria, presente en la nariz de algunas personas, provoque inflamación. Si se transmite a otra persona con un virus respiratorio, la bacteria puede invadir el organismo y causar enfermedades graves como la meningitis o el shock séptico”.

Fenómeno pospandemia

El Ministerio de Salud aclara que este fenómeno ha ocurrido con varios agentes después de la pandemia, una situación que se ha observado con el virus respiratorio sincicial (VRS) y con distintos neumococos y Streptococcus pyogenes, debido a una población más susceptible por la falta de circulación de estos agentes en años previos.

Transmisión y prevención

De acuerdo con el Ministerio de Salud, la meningitis no se contagia fácilmente. El periodo de incubación es de dos a diez días y el contagio no ocurre por contacto casual. Se transmite a través de gotitas y secreciones nasales y faríngeas de personas infectadas, que pueden ser enfermos o portadores asintomáticos. El contacto se define como vivir, dormir o permanecer por más de cinco horas en un recinto cerrado con el infectado.

En cada caso, se realiza la trazabilidad y se somete a tratamiento preventivo a quienes estuvieron en contacto con el contagiado, para frenar la propagación de la enfermedad.

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