Ocratoxina A: El hallazgo en merkén y sus posibles impactos en la salud

El Ministerio de Salud ha ordenado el retiro de dos lotes de merkén de la popular marca Gourmet debido a la detección de Ocratoxina A, una toxina producida por hongos que puede afectar la salud. Esta medida, aplicable a nivel nacional, involucra los lotes de merkén en frascos de 21 gramos y bolsas de 100 gramos, ambos con fechas de vencimiento en 2025.

¿Qué es la Ocratoxina A?

La Ocratoxina A es una micotoxina generada por hongos de los géneros Aspergillus y Penicillium, comúnmente presentes en alimentos como cereales, café, cacao y especias. Su aparición se debe a condiciones ambientales como la humedad y la temperatura, lo que facilita su desarrollo durante el almacenamiento de los productos alimentarios.

Consecuencias para la salud

Si bien la Ocratoxina A no provoca intoxicación inmediata, su ingesta prolongada puede generar problemas graves, especialmente en los riñones y el hígado. También se ha asociado con efectos adversos en el sistema nervioso y en el desarrollo fetal. A largo plazo, se ha vinculado con enfermedades renales crónicas y riesgos de cáncer.

Contexto nacional e internacional

En Chile, el Reglamento Sanitario de los Alimentos establece límites estrictos para la presencia de Ocratoxina A, fijando un máximo de 5 ng/g en productos como cereales y cacao. Esta normativa busca minimizar los riesgos para la salud de la población. A nivel internacional, organismos como la EFSA y la OMS también regulan y monitorean la presencia de esta toxina en los alimentos, subrayando la importancia de mantener niveles seguros para evitar efectos negativos en la salud pública.

Impacto en el consumo y la producción

La detección de Ocratoxina A en productos consumidos diariamente como el merkén destaca la necesidad de controles estrictos de calidad en la cadena alimentaria. Además, recalca la importancia de las condiciones de almacenamiento adecuadas para prevenir la proliferación de hongos productores de toxinas.

Prevención y recomendaciones

Para minimizar el riesgo de exposición a la Ocratoxina A, es fundamental almacenar los alimentos en condiciones adecuadas, evitando la humedad y manteniendo una temperatura controlada. Los productores y consumidores deben estar atentos a las normativas y recomendaciones de salud pública para asegurar la seguridad alimentaria.

En conclusión, la medida preventiva del retiro de estos lotes de merkén subraya la importancia de la seguridad alimentaria y la constante vigilancia para proteger la salud de los consumidores.

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